For 1293 år siden i dag sto slaget ved Poitiers. Der kjempet en frankisk hær ledet av Karl Martell mot en muslimsk invasjonshær ledet av Abdul Rahman Al Ghafiqi. Heldigvis vant frankerne. Historikerne ser ut til å være enige om at dette hindret muslimene i å overta hele Europa og innføre islam der. Norge er en del av Europa, men det er vel tvilsomt om islam ville fått særlig innflytelse i Norge på 700-tallet. Vikingene hadde nok holdt seg til sine norrøne guder, og muslimene hadde kanskje ikke mye å stille opp mot vikingskipene.
Fridtjof Nansen ble født på dagens dato i 1861. Om hans fødsel er det lite å finne i samtidige kilder. Men da han døde, var det en nasjonal verdensbegivenhet. Og han bisettelse 17. mai 1930 preget feiringen i av nasjonaldagen i Oslo. Nansen ble først kjent som oppdagelsesreisende og var allerede da vel etablert som naturvitenskapsmann. Hans kjendisstatus – også internasjonalt – var til nytte i Norges forhandlinger med stormaktene etter unionsoppløsningen med Sverige i 1905. På oppdrag fra Nasjonenes Forbund arbeidet Nansen etter 1. verdenskrig for hjelp til krigsfanger og flyktninger og i forbindelse med hungersnøden i Russland, Ukraina og Armenia. For dette fikk han fredsprisen i 1922.
Komponisten Guiseppe Verdi (1813-1901) ble født på dagens dato i 1813. Han er best kjent som operakomponist, og da Den Norske Opera tok i bruk sitt nybygg i Bjørvika, hadde man til åpningsprogrammet valgt blant annet slavekoret fra Verdis opera Nebukadnesar – med arbeiderne fra byggeperioden i koret på scenen.
Thelonious Monk (1917-1982) var også født på dagens dato. En av hans komposisjoner er Round Midnight, som helst skal fremføres med tekst.
Ikke velg mellom Verdi og Monk nedenfor. Hør begge!